“Sergei Pavlovich (creador del Sputnik): Nunca creímos que pudieras lanzar
un Sputnik antes que los americanos. Pero lo hiciste. Ahora, por favor, lanza
algo nuevo al espacio para celebrar en próximo aniversario de nuestra
revolución”.
- Nikita
Jrushchov-
Era 3 de noviembre de 1957, un
mes antes se había realizado el histórico lanzamiento del primer satélite y
había resultado un rotundo éxito. La sorpresa y reacción del mundo fue tal que
la URSS se dio cuenta del valor propagandístico de un lanzamiento espacial. Entonces llegó el turno del segundo
lanzamiento el Sputnik 2. Abordo iría el primer Ser vivo, la perrita Laika, sin
embargo no había la tecnología suficiente para garantizar el retorno del
satélite y se sabía que, el “animalito” enviado moriría en el espacio.
Se seleccionaron tres perros de
raza indefinida, recogidos en las calles de Moscú: Albina, Laika y Mukha. Las
duras condiciones de la vida en la calle los había hecho perros fuertes. De los
tres, Laika (“Ladradora”, en ruso) resultó la más dócil, y fue a quien le
correspondió el honor de ser el primer ser vivo en el espacio.
El lanzamiento se realizó a las
05:30 (hora de Moscú) en Kazajistán, cuando el cohete se elevó, el ritmo
cardíaco de Laika aumentó considerablemente. Pero al cabo de tres horas
recuperó su ritmo normal. Ya en el espacio, el orbitaje del Sputnik 2 cumplía
con las expectativas.
Laika envió suficiente
información, del comportamiento de un Ser Vivo en el espacio y el gobierno
soviético, informó que la misión había sido muy enriquecedora además, que
Laika, había muerto en órbita una semana después, sin dolor alguno. Muchos años después se pudo conocer que la
pequeña astronauta murió horas después del lanzamiento. La cabina se
sobrecalentó y murió por una combinación de problemas respiratorios y una
parada cardíaca.
El 11 de abril de 2008 se
inauguró un monumento en el centro de Moscú en honor a la heroína de este
determinante vuelo espacial reconociendo
la aportación al mundo de Laika.
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