AUGURIOS OLIMPICOS (16/33)
Melbourne 1956 (16/33)
“Terra Australis”, era un continente imaginado por los
griegos de la antigüedad, que postulaba que al sur, debía existir una masa de
tierra lo suficientemente grande para que la tierra estuviese equilibrada.
Macrobio, un escritor romano del siglo IV a.C. usaba el término “Australis” en
sus mapas. Durante mucho tiempo, cuando se dudó de la redondez de la tierra la
leyenda de aquellos inmensos parajes se desvaneció. Pero llegaron los grandes
exploradores y comenzaron a navegar los mares del sur y “Australis” volvió a
aparecer en los mapas de los navegantes.
El nombre de Australia fue usado de manera más decisiva por
los botánicos George Shaw y Sir James Smith hacia finales del siglo XVIII, se
referían a una gran extensión de tierra al sur que se creía era un continente,
con el paso del tiempo se supo era una "gran isla”, pero el nombre de
Australia, como continente ya se había popularizado y se adoptó formalmente en
1804. No cabía la posibilidad de que hubiera una porción de tierra de aquellas
dimensiones más al sur por lo que “era” un continente.
Parece que la teoría del equilibrio de masas boreales y
australes, fue la que utilizó el Comité Olímpico Internacional designar la sede
de los Juegos de la XVI Olimpiada de 1956, la edición anterior se había
trasladado a la nórdica ciudad de Helsinki, ahora, al olimpismo lo movían los
vientos del sur, Melbourne, ciudad del estado de Victoria que fue la capital de
Australia entre 1901 y 1927. Su nombre acuñado en 1837 en honor del primer
ministro británico William Lamb (1835-1841), segundo vizconde de Melbourne
(localidad inglesa).
Esta edición es recordada por ser la primera en varias
situaciones: Primera vez que los Juegos tuvieron lugar al sur del ecuador.
Primera vez que los Juegos no se realizaron entre los meses de julio y agosto
debido a las diferencias climáticas, se llevaron a cabo entre el 22 de
noviembre y el 8 de diciembre, inicio del verano en el hemisferio sur. Primera
vez que los Juegos tuvieron lugar en dos sedes y continentes distintos, las
pruebas de equitación debieron realizarse en Estocolmo en julio, la razón de no
respetar la disposición de que los juegos tengan un solo país sede se debió a
que existía una estricta cuarentena de seis meses sobre los caballos por temor
a un brote de fiebre aftosa que se produjo un año atrás.
Primera vez que los Juegos tuvieron boicot, por tres razones
distintas: Primero; Egipto no asistió por la Guerra del Sinaí en la que Gran
Bretaña y Francia invadían tierras faraónicas para retomar el control del Canal
de Suez; los egipcios exigieron al COI sancionara a franceses y británicos y al
no hacerlo se retiró de la competición; Egipto estuvo secundada por Líbano e
Irak. Segundo; el pueblo magiar se alzó contra las estrictas políticas y
ocupación de la Unión Soviética y varios países pidieron que la URSS fuese
excluida de Melbourne, pero el COI se negó; los comités de España, Países Bajos
y Suiza abandonaron la competición, pero Hungría sí participó en los Juegos. El
tercer boicot fue la retirada de la República Popular China (comunista), en
protesta por la presencia de la República de China (nacionalista) bajo ese
nombre. Como se expuso en ediciones anteriores China no volvió a presentarse en
una justa olímpica hasta 1984.
Después de todo esto llego por fin el día de la inauguración
de los Juegos de Melbourne, era el 22 de noviembre y los deportistas fueron
formados en los grandes jardines afuera del Melbourne Cricket Ground (MCG),
inaugurado en 1854 como campo de críquet y modificado para realizar las pruebas
olímpicas. La banda del ejército australiano entraba al estadio anunciando que
comenzaba la ceremonia. En un elegante automóvil llegaba el Duque de Edimburgo
Felipe, consorte de la reina Isabel II del Reino Unido, el presidiría la
ceremonia y se le realizaron los honores, en aquellos días se entonaba “Good
Save the Qeen”.
Grecia abría el desfile de las naciones, se ordenaron
alfabéticamente en inglés, Alemania se presentó como un solo equipo; debutaban
Borneo Septentrional, Etiopía, Fiyi, Kenia, Liberia, la Federación Malaya y
Uganda, Australia, acostumbrada a aparecer entre los primeros asistentes,
cerraba la presentación de países en la edición de Melbourne por ser el país
sede. A continuación, el Duque de Edimburgo declaro oficialmente abiertos los
juegos, Se izó la simbólica bandera del olimpismo y entonó el himno. Como de
costumbre, cientos de palomas volaron por los aires.
La llama olímpica hizo su arribo al estadio, para esta
edición del fuego hubo dos encendidos en Olimpia, el 2 de junio se hacía para
Estocolmo y el 2 de noviembre para Melbourne. La “Segunda” llama se pasó a una
lámpara de seguridad y fue transportada, en vuelo directo de la aerolínea
Qantas, hasta el aeropuerto de Darwin (Tasmania), donde hubo una recepción
popular. De ahí viajó otra vez en avión hasta Cairns (Queensland), donde
comenzó el recorrido oficial. Finalmente, el pebetero fue encendido por Ron
Clarke. El juramento olímpico lo pronunció el capitán de la delegación
australiana, John Michael Landy y así terminó la ceremonia de inauguración, al
día siguiente comenzarían las competencias.
En los Juegos Olímpicos de Melbourne participaron 67 países,
dos países menos respecto a Helsinki 1952. El descenso de atletas, debido a las
distancias fue notable: compitieron un total de 3,314 (2.938 hombres y 376
mujeres), frente a los 4.955 de la pasada edición. URSS quedó al frente del
medallero con 37 medallas de oro, 29 de plata y 32 de bronce, Estados Unidos
fue segundo y Australia tercera.
Para 1960 el espíritu olímpico llegará a la “Ciudad
eterna”...esta será la siguiente entrega (17/33)
Στο επανιδείν!
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